구스타프 쿠르베(Gustave Courbet, 1819 - 1877, 프랑스)
The Origin of the World, 1866,
Oil on canvas,
46 x 55 cm,
Private collection
작가 크리스틴 오르방은 소설 『세상의 근원』(열린책들)에서 이 그림의 모델을 조안나 히퍼넌으로 설정했다. 조안나 히퍼넌은 화가 제임스 휘슬러의 연인이었다. 소설은 조안나가 쿠르베와의 인연을 회상하는 1인칭 화법으로 전개된다. 조안나의 입을 빌려 오르방은, 아니 쿠르베는 '세상의 근원'이라는 은밀한 그림이 탄생한 배경을 이렇게 설명한다. "남자들은 감히 성기를 그리지 않았어. 그건 바로 남자들이 거기서 나왔기 때문이지. 그들은 자기들이 나온 곳을 보고 싶어하지 않았거든… 나는 네 보물을 돌려주고 싶어. 인류에게 주고 싶어."
충격이었냐고 하기엔 난 이 그림을 보았을 때 이미 상당히 까진 아이였기 때문인지 몰라도 일종의 쾌감을 느꼈었다고 말해야 옳을 것이다. 이상한 일도 아니지만 난 여성의 성기를 처음 보고 구역질을 했다는 순진무구한 척하는 인간들에게서 오히려 구역질이 났다.
나는 저 여자의 가랑이 사이로 대가리를 내밀고 세상을 보았다.
그건 부처가 어미의 옆구리를 찢고 나왔다거나, 제우스의 이마를 뚫고 아테네 여신이 나왔다거나 바다의 물거품 속에 아프로디테가 나왔다거나 하는 것보다 덜 신비로울 것이 전혀 없는 일이다. 내가 예수를 부처나 제우스보다 윗길에 두는 것은 그가 가장 인간적인 신이기 때문이다. 번뇌... 그것이 인간이다.
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